Ncaa Tournament, West Region: Georgia State piazza l’upset, North Carolina salva per un soffio

Primo turno thriller nel Torneo Ncaa 2015, iniziato giovedì, che manda già in archivio una serie di risultati degni della Madness del mese di Marzo. Non fa eccezione il West Region, che vede tranquille soltanto le prime due teste di serie, la n°1 Wisconsin, che supera l’ostacolo Coastal Carolina 86-72, e Arizona, senza problemi contro Texas Southern, spazzata via 93-72. Frank Kaminski (27 e 12 reb per il giocatore dell’anno nella Big10) guida i Badgers di coach Bo Ryan all’affermazione contro i Chanticleers, che non hanno armi per fermare il 7 piedi candidato al premio di giocatore dell’anno per l’intera Ncaa, Sam Dekker ne aggiunge 20, 15 e 8 reb il fatturato di Nigel Hayes. Per Coastal Carolina, schiacciata 34-24 a rimbalzo, non bastano i 22 di Warren Gillis e i 20 di Wilson, in un match chiuso comunque col 48% dal campo, tirando 7/12 da tre (Wisconsin chiude col 54 e 11/27 dall’arco).

Ancora più facile la vittoria dgli Wildcats di coach Miller, insoddisfatto però per la prova difensiva dei suoi, che di là mandano comunque 5 uomini in doppia cifra con i 23 e 10 reb di Rondae Hollis-Jefferson e i 22 di Stanley Johnson con 4/5 da tre. Per i texani 15 e 3 assist della senior guar Madarious Gibbs.

Ci pensa Georgia State a mandare all’aria questa parte del bracket, con la tripla da distanza siderale di R.J. Hunter (16, 2/7 da tre) a fil di sirena, nel 57-56 che manda a casa la n°3 Baylor e per le terre il padre Ron (sulla sideline in sedia a rotelle per la rottura del tendine di Achille). I 18 con 15 rimbalzi di Taurean Prince non salvano i Bears, imbrigliati in una partita a basso numero di possessi dove non sfruttano il dominio sotto le plance (39-21 a rimbalzo) e rimpiangono le 21 perse (contro le sole 6 dei Panthers), chiave principale della sconfitta.

La stessa sorte poteva toccare alla n°4 North Carolina, con la tripla respinta dal ferro di Wesley Saunders (26 e 5 assist) che priva Harvard del clamoroso upset, promuovendo i Tar Heels, 59-57 il finale, al terzo round. Paige e Jackson protagonisti per coach Williams, ma le 18 perse non sono un bel segnale per il prosieguo del torneo.

E se la n°6 Xavier, con i 20, 9 reb e 5 assist del centro senior Matt Stainbrook e i 17 con 3 assist della senior PG Dee Davis, dispone facilmente 76-57 di Ole Miss (Moody 14 e 4 ass, Rhett 12), Arkansas sfugge due volte all’insidioso supplementare contro Wofford e al classico upset 5-12, con le due triple nei 10″ finali di Cochran (12 e 7 reb) e Garcia entrambe fuori bersaglio. Michael Qualls (20, 8/9 dal campo) e Bobby Portis (15 e 13 reb) guidano i Razorbacks nel 59-56 finale che manda Arkansas al turno successivo contro UNC.

Confermano l’equilibrio sulla carta anche le sfide 8-9 tra Oregon e Oklahoma State e 7-10 tra VCU e Ohio State. I Ducks regolano 79-73 i Cowboys con i 27 del “graduate student” Joseph Young e le prove di Cook (18 più 5 reb) e Brooks (17, 2/4 da tre). Okla State insegue per tutto il match a breve distanza, torna dal -8 a 6′ dalla fine con Le’Bryan Nash (18 e 7 reb) e Tavarius Shine (12, 3/6 dal perimetro) la cui tripla porge il -1 a 4′ dalla fine, prima che Oregon metta il lucchetto al passaggio del turno.

Mini upset per i Buckeyes invece, che battono in maniera non del tutto inattesa VCU, 75-72 ma solo dopo un supplementare, guidati dal Freshman D’Angelo Russell (28 e 6 reb con 4/7 da tre). Non bastano i 10 con 10 rimbalzi di Treveon Graham e i 17 di Melvin Johnson ai Rams di coach Shaka Smart, fuori al secondo round come lo scorso anno.

Questi gli accoppiamenti per il Third Round, al via questo pomeriggio (ora italiana):

#1 Wisconsin vs #8 Oregon (lunedì 23/3. ore 12:45 am)

#4 North Carolina vs #5 Arkansas (Domenica 22/3, ore 1:40 am)

#6 Xavier vs # 14 Georgia State (Sabato 21/3, ore 11.10 pm)

#2 Arizona vs #10 Ohio State (Sabato 21/3, ore 10:15 pm)

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