Come un trio pallavolistico, i magnifici tre dei Phoenix Suns lavorano di squadra in gara-1 e la sfida va al team di Monty Williams. I Soli controllano praticamente dall’inizio, nonostante un primo tratto di gara con un Giannis a mille – e in campo a sorpresa (ma neanche tanto) dall’inizio: alla fine per lui però “solo” 20 punti ma conditi da 17 rimbalzi.
SUNS WIN GAME 1 OF THE #NBAFinals ☀️
CP3: 32 PTS & 9 AST
Booker: 27 PTS pic.twitter.com/d2YoEkFtlH— NBA TV (@NBATV) July 7, 2021
Meglio di lui è riuscito a fare, alla sua prima finale assoluta (ma non è decisamente stato l’unico stanotte), DeAndre Ayton. 19 i rimbalzi per lui con 22 punti. Servito bene, benissimo durante tutta la sfida da Chris Paul, altro esordiente in finale (alla sedicesima stagione NBA) e autore di 32 punti con 9 assist. Santone, CP3, seguito profeticamente dal padawan Devin Booker – 27 per lui.
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A nulla servono i 29 di Khris Middleton e i 17 per Brook Lopez. Portis non incide con 5 punti ma è in generale la panchina dei Bucks a deludere. Teague si ferma a soli 3 punti e nessuno arriva alla doppia cifra tra le riserve.
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Cio’ che fa la differenza è la difesa di Ayton su Giannis, e probabilmente l’infortunio patito da quest’ultimo nella serie contro Atlanta, nonostante la partenza in quintetto in gara-1. Ottimismo malcelato dal greco durante gara-6 della finale di conference ma forse non del tutto infondato, visto il calo fisico vertiginoso del due volte MVP già nel secondo quarto.
Bill Russell
Kareem Abdul-Jabbar
Wilt Chamberlain
Deandre AytonThe only players with 20+ PTS, 15+ REB, 80+ FG% in a Finals game in the shot clock era (since 1955).
(H/T @statmuse) pic.twitter.com/7r5IZh0Kg6
— The Athletic (@TheAthletic) July 7, 2021
La certezza è che si tratterà di una serie che non si risolverà in meno di sei gare. I Bucks visti stanotte non sono i veri Bucks, poca intensità difensiva e probabilmente anche il tifo dei Suns hanno intimidito gli uomini di Budenholzer, ma al Fiserv Forum la storia sarà certamente diversa. Dall’altra parte, un Paul straripante e un Ayton da record (insieme a Bill Russell, Kareem Abdul-Jabbar e Wilt Chamberlain uno dei quattro giocatori a collezionare almeno 20 punti, 15 rimbalzi con l’80% dal campo), oltre ai contributi di Payne e Johnson dalla panca non mentono: Phoenix vuole chiudere la pratica titolo in fretta.