Reggio Emilia, blackout fatale: a Den Bosh comanda, poi si spegne nel finale (74-78)
Dopo la vittoria di misura contro i belgi del Belfius Mons-Hainaut (70-69), la UNAHOTELS Reggio Emilia fallisce la prima occasione per qualificarsi alla seconda fase della FIBA Europe Cup e nella “bolla” olandese di Den Bosh viene sconfitta dai greci dell’Iraklis (74-78 il punteggio finale). Sono gli uomini di Kalyvas a centrare il secondo successo nella competizione e a strappare il pass per la fase successiva del torneo al termine di una partita intensa ed equilibrata, che ha visto imporsi sulla linea del traguardo la squadra con più energie fisiche e mentali. La Reggiana, priva di Frank Elegar, rimasto precauzionalmente in Italia per un problema alla caviglia, riesce comunque a comandare il risultato e il gioco per lunghi tratti della partita, ma complice un calo fisiologico nel momento chiave della sfida, dettato dall’impegno ravvicinato e da un roster non particolarmente profondo, non ha la giusta forza e lucidità per spuntarla in volata sui greci, che sono bravi e cinici a concretizzare le occasioni in attacco. La formazione ellenica vince il confronto a rimbalzo (26-31) e pur non comandando nel computo degli assist (16-13) riesce ad infliggere alla UNAHOTELS la prima sconfitta nella competizione. Decisive in casa biancoblu le prestazioni di uno spumeggiante Oliver Hanlan (18 punti e 6 rimbalzi) e di un solido Vasilis Kavvadas (17 punti e 8 rimbalzi); per la Reggiana invece prove positive di Joshua Bostic (23 punti) e di Brandon Taylor (15 punti e 5 assist). Ora un solo giorno di riposo per ricaricare le pile e smaltire qualche acciacco. Venerdi il momento della verità: contro gli ungheresi del Körmend, ultimi nel raggruppamento con 2 sconfitte e nessuna vittoria all’attivo, un match da dentro o fuori.
LA PARTITA
Dopo un avvio di gara all’insegna dell’equilibrio, in cui entrambe le squadre sentono l’importanza della posta in palio e faticano a trovare la via del canestro, la partita si sblocca e il primo quarto si conclude con un vantaggio di sole due lunghezze a favore del club greco (16-18). Le due squadre iniziano ad ingranare in attacco; Martino chiama la zona, Reggio Emilia prende fiducia da due buone difese e a metà del secondo periodo prova a scrollarsi per la prima volta di dosso la formazione ellenica: le triple di Candi (3/3 da oltre l’arco dei 6.75) e i 18 punti individuali di un super Bostic favoriscono l’allungo e permettono ai biancorossi di arrivare alla pausa lunga sul +8 (46-38). I biancoblu rientrano in campo con la determinazione di chi vuole cambiare i destini della gara e in un amen impattano la sfida sul 46-46. Reggio non ci sta e in uscita dal timeout riprende in mano il pallino della sfida: Bostic, in una di quelle serate in cui vede una vasca da bagno al posto del canestro, continua a martellare, Koponen realizza dalla lunga distanza e la Reggiana prende nuovamente il largo, chiudendo la terza frazione di gioco con 6 punti di vantaggio sui greci (64-58). L’ultimo quarto inizia sulla falsariga del primo, difese che prevalgono sugli attacchi e squadre che litigano con i ferri della Maaspoort Arena. Koponen con due “bombe” consecutive respinge i tentativi di rimonta degli uomini di Kalyvas ma negli ultimi 5 minuti l’inerzia della sfida cambia: la UNAHOTELS sembra essere a corto di energie, pasticcia nella metà campo offensiva (6 palle perse consecutive) e non trova delle soluzioni per porre fine alla carestia in attacco; l’Iraklis, che a differenza dei biancorossi ha vinto in scioltezza la prima gara della FIBA Europe Cup dando ampio spazio alle seconde linee della squadra, ha invece più freschezza e lucidità per gestire il finale di gara. Il backcourt formato da Hatcher e Hanlan sale in cattedra e i biancoblu, con la giusta forza e convinzione, riescono a ricucire il divario al 37’ (72-72) e a sorpassare in volata la squadra emiliana: la mano di Enechionyia non trema dalla lunetta, il tiro della disperazione di Taylor finisce corto e l’Iraklis può festeggiare (74-78).
TABELLINO
UNAHOTELS REGGIO EMILIA – IRAKLIS BC 74-78 (16-18, 46-38, 64-58)
UNAHOTELS REGGIO EMILIA: Sutton 5, Koponen 9, Bostic 23, Candi 14, Baldi Rossi 6, Porfilio ne, Taylor 15, Giannini, Bonacini, Diouf 2, Kyzlink 0 All. Martino
IRAKLIS BC: Enechionyia 8, Suggs 8, Schizas 2, Bowlin 9, Hanlan 18, Ebanks ne, Kavvadas 17, Georgalas ne, Tsairelis 3, Verginis 4, Gkiouzelis 0, Hatcher 9 All. Kalyvas
NOTE: Tiri da 2: Reggio Emilia 19/28 (68%), Iraklis 26/40 (65%) – Tiri da tre: Reggio Emilia 9/25 (36%), Iraklis 5/19 (26%) – Tiri liberi: Reggio Emilia 9/12 (75%), Iraklis 11/18 (61%) – Rimbalzi: Reggio Emilia 26 (22 RD, 4 RO), Iraklis 31 (22 RD, 9 RO)