Top 16: Il Khimki in casa è quasi imbattibile, Siena cerca una nuova impresa europea

Domani pomeriggio all’insolito orario delle 16:30 italiane la Montepaschi Siena sarà impegnata nella difficile trasferta di Eurolega in terra di Russia contro il Khimki Mosca. Nel gruppo F delle Top 16 Siena è seconda, reduce dalla vittoria interna con il Fenerbahce dopo il tonfo di Tel-Aviv, mentre il Khimki è quarto, dopo la sconfitta nell’ultimo turno di misura sul campo di Barcelona (NDR 71-69 per Navarro e compagni).

La squadra russa deve difendere due punti di vantaggio in classifica sul Caja Laboral, e sul Maccabi in forte ascesa dopo la doppia vittoria consecutiva contro Siena ed a Vitoria sul Caja Laboral. I moscoviti in casa sono squadra temibilissima, capaci di battere chiunque, compreso il Barcelona, che l’unica gara della sua Eurolega l’ha persa proprio nell’arena russa contro i gialloblù di coach Kurtinaitis; mentre l’unico stop interno nel girone il Khimki lo ha subito nell’ultimo turno d’andata contro i campioni d’Europa dell’Olympiakos. La gara dell’andata fu vinta per 82-76 dalla Mens Sana al termine di un’autentica battaglia dal punto di vista fisico ed agonistico. Nella gara del PalaEstra la squadra moscovita guidò nel punteggio per lunghi tratti del match per essere poi superata nelle battute finali dell’incontro sotto i colpi di  Tomas Ress, fantastico in attacco al tiro dai tre punti ed autentico muro difensivo, e dei soliti funambolici canestri di Bobby Brown. Proprio Tomas Ress, non al meglio dal punto di vista fisico, insieme a Ben Eze nell’allenamento di ieri hanno svolto lavoro differenziato, ma entrambi saranno in campo domani pomeriggio, mentre ancora in forte dubbio è la presenza sul legno di gioco russo di Daniel Hackett. L’infortunio al tendine d’Achille, subito  ad inizio dell’ultimo quarto dello scorso match europeo contro il Fenerbahce, continua a tormentare il regista della nostra nazionale, e sarebbe una defezione di non poco conto per coach Banchi, che dovrebbe rinunciare alla fisicità ed alla forza del suo giocatore più in forma nell’ultimo periodo. La chiave fisica-atletica è proprio quella che preoccupa maggiormente il tecnico toscano alla vigilia dell’incontro: “La gara di domani vede coinvolte due squadre impegnate nel tentativo di centrare la prestigiosa qualificazione al turno successivo. Il Khimki vorrà confermare la propria forza casalinga, dove in Eurolega finora ha uno score di otto vittorie a fronte di una sola sconfitta. All’andata la nostra vittoria fu un’autentica impresa per lo strapotere fisico ed il solido sistema difensivo ed offensivo che i nostri avversari misero in campo. La nostra perdurante emergenza ci obbligherà a giocare una partita al di sopra delle nostre possibilità per avere la meglio su una squadra dalla grande forza e motivazione”.  I punti principali di forza della squadra moscovita sono nel settore dei lunghi, molto profondo per numero e qualità atletico-fisico dei suoi elementi, e nella regia del croato Zoran Planinic. Nel reparto lunghi il giocatore più pericoloso è il roccioso e solidissimo americano Paul Davis, che nelle Top 16 viaggia con numeri da sballo con 16 punti quasi di media ed oltre 6 rimbalzi a partita. Altro lungo da tener d’occhio soprattutto sul lato difensivo è il serbo Kresim Loncar (9 punti di media nelle Top16) dotato di ottimi fondamentali e controllo del corpo. La mente della squadra russa, come detto in precedenza, è il play croato Planinic (13,8 punti e 7 rimbalzi di media nelle Top 16), che sarà l’obiettivo numero uno della difesa senese e  sarà  affidato alle cure di David Moss, vista l’assenza probabile di Hackett. Sul perimetro i pericoli, invece, vengono da Vitaly Fridzon (10,8 punti di media con il 41,4% da tre nelle Top16), e dall’ex Treviso e Virtus Bologna Kelvin Rivers (9,1 punti di media con il 47% da tre nelle Top16), mentre l’altro ex Virtus Bologna Petteri Koponen continua a deludere in quel di Mosca.  Il tecnico lituano Rimas Kurtinaitis del Khimki ha avuto parole di grande rispetto nei confronti nella compagine italiana: “Quello di domani è un match fondamentale, una vittoria ci serve come l’aria, ma Siena ultimamente sta giocando un ottimo basket. Il nostro primo obiettivo sarà quello di fermare il talento di Bobby Brown, senza, però, dimenticarci di altri giocatori di spessore come Moss e Kangur”.