NCAA – Finalmente Final Four! Analisi, panoramica e pronostici

Dopo aver completamente saltato il torneo lo scorso anno a causa della pandemia, ritorna il grande appuntamento con il college basketball targato USA e le NCAA Final Four, che quest’anno si terranno al Lucas Oil Stadium ad Indianapolis.

Le quattro squadre qualificate, dopo un estenuante torneo NCAA e numerose sorprese (come si addice alla famigerata March Madness) sono Houston, Baylor, Gonzaga e XXX.

Ecco gli accoppiamenti delle semifinali:

Baylor Bears (1) vs Houston Cougars (2) – Sabato 3 Aprile, 2021

Perche’ Baylor: i Bears sono decisamente uno step sopra i Cougars – nonostante l’esperienza in panchina di Kelvin Sampson, decano allenatore di Houston. Per Houston, che ha eliminato nell’ordine Cleveland State, Rutgers, Syracuse e Oregon State, e’ il primo vero test contro un team di livello. Baylor, inoltre, e’ la squadra migliore da tre punti in tutta la NCAA, e l’ha dimostrato contro Arkansas nelle Elite 8, tirando 8/15 da oltre l’arco. Se i Cougars non riusciranno a limitare la potenza offensiva dei Bears, non ci sara’ partita.

Perche’ Houston: l’esperienza di un vecchio volpone come Sampson potrebbe davvero fare la differenza, senza contare il fatto che i Cougars sono una delle squadre che difende meglio e lavora alla grande sotto le plance (dimostrazione il 41-29 a rimbalzo contro Oregon State). Qualità in cui – forse – Baylor latita alquanto, dato rimarcato nella sfida contro Arkansas, vinta si, ma persa a rimbalzo 34-29.

Pronostico Basketitaly: Houston

Da tenere d’occhio: Jared Butler e MaCio Teague (Baylor) Marcus Sasser e Quentin Grimes (Houston)

Gonzaga Bulldogs (1) vs. UCLA Bruins (11) – Sabato 3 Aprile 2021

Perche’ Gonzaga: i Bulldogs sono a detta di molti la squadra piu’ forte delle quattro, la favorita. Inoltre sono imbattuti in stagione (30-0). Basterebbero questi dati per spiegare il perché gli Zags siano favoriti. Rincariamo invece la dose con il fatto che Gonzaga e’ prima nella NCAA come punti nel pitturato e terza come durata di possesso medio in attacco, a dimostrazione della quasi scolasticità del gioco creato da Mark Few. Davvero sarebbe quasi incredibile un’uscita in finale dell’Università di base a Spokane, in Oregon.

Perche’ UCLA: la vera sorpresa delle sfide Elite 8, che ha fatto fuori la n.1 Michigan, si trova tra le mani forse il giocatore piu’ forte offensivamente delle NCAA Final Four intere: Johnny Juzang. La guardia di UCLA (che ha riportato una botta contro i Wolverines ma poi rientrato) ne ha messi 28 con 11/19 dal campo e promette altre scintille contro Gonzaga. Difficile basti, ma l’umilta’ e l’etica lavorativa di coach Cronin uniti ad uno spirito di squadra che li ha portati alle Final Four come n.11 del seed potrebbero davvero fare il resto.

Pronostico BasketItaly: Gonzaga

Da tenere d’occhio: Drew Timme e Corey Kispert (Gonzaga), Johnny Juzang e Tyger Campbell (UCLA)