Termina in gara-7 del primo turno playoff la stagione degli Oklahoma City Thunder di Danilo Gallinari, che vengono sconfitti nella partita decisiva della serie dagli Houston Rockets col risultato finale di 104-102.
Ennesimo arrivo in volata, che in questa occasione ha visto uscire vincitrice Houston, a differenza delle altre sfide decise al fotofinish che avevano invece premiato OKC.
Andamento della partita che rispecchia pienamente il risultato alla sirena finale. Sostanziale equilibrio per tutta la durata dell’incontro, con le due squadre che giocano ad una altissima intensità per tutti i 48 minuti regalando emozioni al pubblico incollato ai televisori.
Primo quarto in cui sia i Rockets che i Thunder brillano per la precisione al tiro dalla lunga distanza. Al termine è Oklahoma City ad essere in vantaggio di un solo punticino.
Nel secondo periodo entrambe le squadre continuano a bruciare la retina, soprattutto grazie a protagonisti inattesi. Dort (30 punti e migliore dei suoi) e Bazley per i Thunder, Covington e Gordon (21 punti entrambi) per i Rockets. All’intervallo la distanza rimane minima, con Houston avanti 61-59.
Nella ripresa le percentuali al tiro iniziano a calare e l’intensità della gara si fa sempre più accesa. Westbrook prende per mano i Rockets e li porta sul +8. OKC non abbandona la partita e torna subito a contatto. Nell’ultimo minuto del terzo quarto i Thunder sbagliano molto e Houston chiude in vantaggio 85-80.
Si arriva dunque cosi agli ultimi dodici minuti decisivi per capire chi avanzerà al secondo turno per sfidare i Lakers e chi invece farà le valigie per tornare a casa.
Chris Paul entra in scena ed inizia ad accumulare punti. Con una tripla porta i suoi sul 94-91 e raggiunge la tripla doppia (19 punti, 11 rimbalzi e 12 assist).
Houston non demorde e riprende la leadership della partita. Nonostante i diversi errori dei texani, Gallinari e compagni non riescono ad approfittarne e a mettere la freccia per il sorpasso che sarebbe decisivo. Con diverse gestioni dei possessi cruciali alquanto discutibili e diversi errori facili al ferro, i Thunder perdono la partita e la possibilità di passare il turno.
L’azione decisiva è realizzata da James Harden che stoppa la tripla di Dort a tre secondi dal termine. Negli ultimi istanti OKC manda in lunetta Covington che fa solo 1/2 e tiene in vita i Thunder. Questi ultimi però non riescono ad organizzare per ben due volte l’ultima rimessa e Gallinari sbaglia il libero del tecnico fischiato ad Harden per aver commesso fallo di Paul prima che la palla entrasse in campo.
Il finale vede dunque festeggiare gli Houston Rockets di coach Mile D’Antoni che si qualificano per le semifinali della Western Conference, dove affronteranno i Los Angeles Lakers.
Continua la maledizione delle gare-7 per l’azzurro Danilo Gallinari. Il Gallo, dopo una splendida gara-6 non riesce a ripetersi e chiude la gara con soli 4 punti (2/6 dal campo e 0/3 da oltre l’arco dei tre punti), 9 rimbalzi e un assist in poco meno di 27 minuti sul parquet. Per l’ennesima volta in carriera Danilo non riesce ad oltrepassare lo scoglio del primo turno playoff. Nonostante questa stagione sia per lui, che per Oklahoma City sia andata ben oltre le aspettative e sia terminata solo a un secondo dalla fine di gara-7, rimane l’amaro in bocca per essere andati vicini ad una clamorosa impresa dopo esser stati in svantaggio anche per 2-0 nella serie ed aver recuperato fino al 3-3.
Termina così dunque la stagione di Gallinari ad OKC e probabilmente anche la sua avventura nello stato dell’Oklahoma visto che sarà free agent. Ma questo lo scopriremo soltanto una volta finita questa annata travagliata a causa del Covid-19.
