Final-Four Eurolega 2013: Il cammino delle magnifiche quattro

Tutti gli appassionati della pallacanestro continentale sono pronti ad allacciare le cinture di sicurezza e lasciarsi trasportare in volo dalle emozioni delle prossime Final-Four di Eurolega che scatteranno nella città di Londra dal prossimo Venerdì 10 Maggio.

Nella giornata di Venerdì infatti scenderanno sul parquet della 02 Arena di Londra (l’unica arena europea che può essere accostata a quelle americane come fecero notare molti addetti ai lavori alle Olimpiadi dell’anno passato) per una semifinale tutta iberica Barca-Real Madrid, mentre prima  ci sarà stata la rivincita della  scorsa finalissima tra l’Olympiacos ed il Cska Mosca. Nella giornata di Domenica, prima scenderanno come antipasto in campo le deluse per la finalina del terzo posto, poi ci sarà il piatto più prelibato della finalissima che incoronerà i campioni d’Europa annata 2013.

Una curiosità, subito, rimbalza sotto gli occhi dei lettori, cioè il dato che tre delle quattro squadre presenti a Londra siano le stesse della scorsa edizione delle Final-Four di Istanbul 2012. L’unica eccezione rispetto all’anno passato è la presenza del Real Madrid al posto del Panathinaikos Atene, che ha sfiorato la qualificazione in un’avvincente quarto di finale contro il Barcelona. La squadra blau-grana è stata la dominatrice nel girone di qualificazione, nel quale ha perso solo l’ultima gara in casa contro il Cska Mosca, ed addirittura nelle Top 16 in quattordici gare disputate ha perso solo una partita in trasferta sempre contro una compagine di Mosca questa volta il Khimki. Però, come accennato, in precedenza gli uomini di coach Pascual hanno dovuto sudare le cosiddette sette camicie per avere la meglio sul Pana di un monumentale Diamantidis. La squadra catalana, dopo aver perso gara due in casa, e di conseguenza il vantaggio del fattore campo, ha compiuto l’impresa di vincere gara 4, sotto 1-2 nella serie, in una Oaka Arena stracolma e vestita a festa per celebrare l’ennesima qualificazione degli ateniesi alla kermesse finale. Il biglietto per Londra, invece, se lo son assicurati Navarro e compagni, che hanno vinto gara 5 tra le mura amiche, la gara meno equilibrata della serie, e controllata sin dalle prime battute di gioco dagli spagnoli. Il  Real Madrid, invece, ha avuto un cammino quasi all’opposto rispetto agli storici rivali della Catalogna. I Blancos non hanno particolarmente brillato nel girone d’esordio dove hanno perso tre gare (una in trasferta abbastanza nettamente contro una rimaneggiata Cantù a Desio), ma sono comunque riusciti ad assicurarsi il primo posto nel girone, mentre nelle Top 16 hanno perso quattro gare, e sono arrivati al secondo posto nel raggruppamento. Qualche impaccio in più rispetto al Barca nei gironi, ma una grandissima dimostrazione di forza nel turno dei quarti di finale contro il Maccabi Tel-Aviv, nel quale i gialli d’Israele sono stati schiantati con un perentorio 3-0, che non ha ammesso discussioni. Nette le vittorie degli uomini di Laso nelle due gare interne, e senza particolari patimenti, anche, la vittoria nella temuta Nokia Arena di Tel-Aviv, ed esorcizzate le difese miste ed a zona di coach David Blatt, con delle super gare difensive disputate a loro volta dai madrileni (57 punti di media concessi al Maccabi nelle tre gare della serie). In ordine temporale prima della semifinale tutta di marca spagnola, saranno scese sulle tavole londinesi a darsi battaglia, le finaliste della scorsa finale: Olympiacos-Cska Mosca. L’Olympiacos in questa edizione d’Eurolega alla quale si è presentata da campiona uscente, ha avuto partenze da motore diesel nei gironi. Nel primo girone i biancorossi del Pireo hanno perso le prime due gare, poi hanno vinto le ultime otto in striscia, battendo sia al Forum che nell’ultima gara casalinga l’Olimpia Milano, ma si son piazzati al secondo posto nel girone per una peggiore differenza canestri nel doppio confronto con lo Zalgiris Kaunas. Nelle Top 16 l’Olympiacos ha rischiato seriamente l’eliminazione, e la gara della svolta è stata la quart’ultima contro la nostra Montepaschi Siena. Con la vittoria al PalaEstra (grida ancora vendetta l’ultimo possesso mal gestito da Bobby Brown che avrebbe consentito alla Mens Sana di sorpassare i greci al fotofinish come già era accaduto nella rocambolesca gara d’andata al Piero) l’Olympiacos ha trovato la giusta spinta per qualificarsi al secondo posto nel girone, mentre la nostra Siena si è spenta perdendo tutte le ultime tre gare, e rimanendo fuori dai quarti di finale, dopo un fantastico girone d’andata da sei vittorie ed una sola sconfitta. Nei quarti di finale con il vantaggio del fattore campo gli ateniesi hanno vinto 3-2 la serie contro un Efes Istanbul dalle sette vite e duro a morire. L’Olympiacos avanti 2-0 nella serie, è stato raggiunto sul 2-2, e nella decisiva gara 5 casalinga ha dovuto rincorrere gli avversari prima di avere la meglio nel quarto finale. Il Cska Mosca dal canto suo ha avuto un cammino autoritario nel complesso. Nel girone iniziale ha perso solo una gara contro il Barca in casa, ma si è rifatta vincendo l’incontro in Catalogna, mentre nelle Top 16 ha vinto il proprio girone con un record di 11 vinte e 3 perse. Il confronto dei play-off contro il Caja Laboral è stato dai due volti: dominato nelle due vittorie interne,  sofferto nelle due gare di Vitoria, dove i moscoviti sono stati sconfitti pesantemente in gara 3, ed in gara 4 nella quale hanno chiuso la serie sul 3-1 hanno vinto un match  molto equilibrato con qualche polemica arbitrale ad animare le battute finali della contesa. Tra le fila del Cska Mosca ci sarà l’unico rappresentante del nostro basket: coach Ettore Messina, che sarà accompagnato dai due fischietti tricolori Guerino Cerebuch e Gigi Lamonica nella kermesse londinese. Un pizzico d’Italia alle Final Four 2013, con la speranza di ritrovare una nostra squadra protagonista alle prossime finali 2014, ma l’amara consapevolezza che il gap tra le nostre formazioni più titolate e le superpotenze europee stia aumentando di stagione in stagione.

Programma Final-Four Londra 2013

Venerdì  10 maggio

Ore 18 Cska Mosca-Olympiacos Pireo

Ore 21 Barcelona-Real Madrid

Domenica 12 Maggio

Ore 18 finale 3/4 posto

Ore 21 finale 1/2 posto