NBA Playoffs – Harden in formato Mvp, Howard si riscopre Superman e Houston vola. Ancora Pierce, Wizards sul 3-0

Ci si dimentichi dello straordinario equilibrio della scorsa stagione. Nella notte dei Playoffs NBA, gli Houston Rockets colpiscono ancora duro i Dallas Mavericks, ad un passo dall’andare ko, e si portano sul 3-0 nella serie. Identico lo score nella serie tra Washington e Toronto, con i Raptors che tentano la reazione, dopo i due ko interni, ma devono poi subire il rientro di John Wall e compagni con Paul Pierce ancora decisivo.

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Houston Rockets @ Dallas Mavericks 130-128 (serie sul 3-0)
Solo un miracolo, o quasi, poteva regalare la vittoria ai Dallas Mavericks dopo l’infortunio al ginocchio di Parsons e l’addio di Rajon Rondo – ufficialmente out per un problema alla schiena, ndr -. Ci hanno comunque provato gli stoici Dirk Nowitzki e Monta Ellis, entrambi autori di una prestazione da incorniciare, 34 punti a testa, ma insufficiente per piegare le resistenze di una Houston che, oltre al contributo del suo Mvp James Harden (42), riscopre un Dwight Howard tornato in versione Superman e protagonista con la doppia doppia da 13 punti e 26 rimbalzi (11 offensivi). Nonostante i problemi, la partenza di Dallas è promettente. I Mavs conducono per quasi tutto il primo tempo, cercando anche l’allungo decisivo sul 57-70. La risalita di Houston arriva, neanche a dirlo, dalle triple di James Harden che firma il sorpasso sul 77-76. Vantaggio che Houston poi legittima con un mostruoso Dwight Howard che a rimbalzo fa quello che gli pare e conduce i suoi per 122-112.

L’orgoglio di Dallas, e di Nowitzki, non ha però limiti. I Mavs, con le unghie e con i denti, risalgono fino al 124-123 ed avrebbero la possibilità di portare la gara all’overtime, o addirittura di vincerla, ma Monta fallisce il bersaglio. Houston vince perché approfitta delle problematiche degli avversari ma anche perché, come dimostrato nelle precedenti due sfide, dimostra di essere più squadra e lo fa portando, a parte i due all-star, altri 4 uomini in doppia cifra con capeggiati da un positivo Josh Smith da 18 punti. Per Dallas è buio pesto, solo un miracolo può rimettere in piedi una serie ormai segnata.

Rockets: Harden 42, Smith 18, Brewer 15, Ariza 13, Howard 13, Jones 12;
Mavericks: Ellis 34, Nowitzki 34, Aminu 15, Barea 11, Harris 10;

Toronto Raptors @ Washington Wizards 99-106 (serie sul 0-3)
I due ko consecutivi in Canada danno le giuste motivazioni ai Toronto Raptors che si rendono protagonisti di una partenza a razzo. Nel primo quarto sono infatti gli ospiti a dettare i ritmi ed a guidare il punteggio con un DeRozan autore di 20 dei suoi complessivi 32 punti, che vanno ad infrangere il record di franchigia detenuto dal 2001 da Vince Carter (19). A 4’ dalla fine della prima frazione Toronto guida 28-18. Un gap ben presto colmato da Wall e compagni che chiudono il primo tempo avanti per 54-48. La partita cambia quando Toronto, terminato a DeRozan il drink alla ‘space jam’, torna sulla terra ed inizia a sbattere sulla difesa di un ispirato Gortat che domina a rimbalzo e firma una doppia doppia da 24 punti e 13 rimbalzi. Le sue giocate difensive ispirano l’estro di Wall che, nonostante una serata da dimenticare al tiro (5/15 al tiro, 0/3 dalla lunga distanza), esalta il pubblico con la doppia doppia da 19 punti e 15 assist. Con l’orgoglio, Toronto resta aggrappata alla partita, con le triple di Lowry (15 con 5/22 dal campo) e Ross (10), trova la forza di pareggiare nuovamente a quota 88. Deve salire in cattedra il maestro Paul Pierce per chiudere definitivamente i giochi. Sono di ‘The Truth’ le triple che mettono a sedere Toronto portando la serie su un ormai irrecuperabile 3-0.

Raptors: DeRozan 32, Lowry 15, Johnson 14, Patterson 10, Ross 10;
Wizards: Gortat 24, Wall 19, Pierce 18, Beal 16, Gooden 12, Porter 11;

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